¿Tu hijo o hija se muestra más nervioso de lo habitual? ¿Le cuesta dormir, se preocupa mucho por el colegio o evita ciertas situaciones? La ansiedad en niños y adolescentes es más común de lo que parece, pero muchas veces pasa desapercibida o se confunde con cambios normales de la edad. En este artículo vamos a ver cómo reconocerla, qué la puede estar provocando y cómo ayudarles desde un enfoque psicológico.
🤔 ¿Qué es la ansiedad en niños y adolescentes?
La ansiedad es una emoción normal que todos sentimos. Nos ayuda a prepararnos ante situaciones importantes o que percibimos como amenazantes.
Pero… ¿qué pasa cuando esa ansiedad es muy frecuente o intensa?
En niños y adolescentes puede convertirse en un problema cuando:
- aparece sin una causa clara
- se mantiene en el tiempo
- interfiere en su vida diaria
En esos casos, ya no hablamos solo de “nervios”, sino de un malestar que necesita atención.
⚠️ ¿Cómo saber si mi hijo/a puede tener ansiedad?
Muchas veces los niños no dicen “me siento ansioso”, pero lo muestran de otras formas.
Algunas preguntas que pueden ayudarte a detectarlo son:
- ¿Se preocupa demasiado por cosas pequeñas o cotidianas?
- ¿Evita ir al colegio o ciertas actividades?
- ¿Está más irritable o sensible de lo habitual?
- ¿Le cuesta dormir o tiene pesadillas frecuentes?
- ¿Se queja mucho de dolores físicos sin explicación médica?
Si la respuesta es “sí” a varias de estas preguntas, puede ser importante prestar atención.
¿Por qué aparece la ansiedad en esta etapa?
La ansiedad no tiene una sola causa. Normalmente es una combinación de factores.
Algunos de los más frecuentes son:
- presión académica o miedo a fallar
- cambios familiares o situaciones de estrés en casa
- dificultades sociales o bullying
- inseguridad o baja autoestima
- exceso de exigencia (propia o del entorno)
- uso constante de pantallas y redes sociales
👉 Muchas veces no hay “un solo motivo”, sino una acumulación de pequeños estresores.
¿Cómo afecta al día a día?
La ansiedad no solo es “estar nervioso”.
Puede afectar a:
- la concentración en clase
- el rendimiento escolar
- las relaciones con amigos o familia
- el sueño y la energía
- la autoestima
Y algo importante: muchas veces el niño o adolescente no sabe explicar lo que le pasa, solo “se siente mal”.
¿Qué pueden hacer los padres?
Aquí el papel de la familia es clave.
Algunas pautas importantes:
✔ Escuchar sin juzgar
En lugar de “no es para tanto”, probar con:
“entiendo que lo estés pasando mal”
✔ Evitar presionar demasiado
La intención puede ser buena, pero la presión aumenta la ansiedad.
✔ Mantener rutinas estables
La estructura da seguridad emocional.
✔ Validar emociones
No quitar importancia a lo que sienten.
✔ Acompañar sin sobreproteger
Ayudarles a enfrentarse a las situaciones, no evitarlas por ellos.
🧭 ¿Cuándo debería preocuparme?
Es recomendable consultar con un profesional si:
- el malestar dura semanas o meses
- interfiere en su vida diaria
- evita actividades importantes
- hay un sufrimiento evidente
👉Pedir ayuda no significa que “haya un problema grave”, sino que queremos prevenir y cuidar.
La ansiedad en niños y adolescentes no es solo “una fase” que hay que esperar a que pase. Entender lo que sienten, ponerle nombre y acompañarlos emocionalmente puede marcar una gran diferencia en su desarrollo.
A veces no se trata de eliminar la ansiedad por completo, sino de enseñarles a gestionarla de una forma sana y segura.
Referencias Bibliográficas:
Cárdenas, E. M., Feria, M., Palacios, L., & De la Peña, F. (2010). Guía clínica para los trastornos de ansiedad en niños y adolescentes. México: Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente y Secretaría de Salud.